Бусбек писал, что шах-заде Селим «никогда не совершал добрых поступков и ни с кем не дружил». Возможно, таким он стал из-за постоянного страха пасть жертвой в борьбе за трон (уже став султаном, Селим панически боялся быть убитым). Свои страхи Селим глушил вином и развлечениями, нередко он напивался и в одиночестве (позже он станет известен как Селим II Мест, мест – «пьяница»). Но, именно его султан Сулейман выбрал своим приемником! После смерти шахзаде Мехмеда, в 1543 году, на его место, губернатором Манисы султан назначает 19-летнего Селима. Вскоре Селим обзаводится гаремом, а точнее любимой женой Нурбану, выбранной для него Роксоланой (позднее Селим женится на ней, также как его отец на Хюррем)

Селим характером он не пошел ни в мать, ни в отца, он был замкнутым и недоверчивым, политика и войны не слишком интересовали его, также как и управление государством (Селим за всю жизнь лично не возглавил ни одного похода).

На шахзаде Баязита и раньше падало подозрение на участие в мятеже с Мустафой - самозванцем во главе (неизвестно, был ли он виновен на самом деле), в глазах Сулеймана его благонадежность была сомнительной. Или, дело в том, что Селим был менее агрессивным и жестоким чем его брат? Или потому что Хюррем хотела видеть наследником именно его? Или Сулейман просто желал соблюсти принцип старшинства между детьми Роксоланы? Или, сам Баязид, начав войну не оставил султану выбора?

Почему Сулейман выбрал Селима (которого янычары презрительно именовали «раскормленный в стойле бык») своим преемником? Возможно, потому что он никогда не пытался оспаривать власть стареющего отца. «Я не стремлюсь к популярности, которая возвысила бы меня в глазах толпы до уровня отца, Господина двух миров» - писал шах-заде Селим, он всегда говорил, что дорожит отцовской любовью, а мнение остальных ему безразлично